10月が始まった頃、アンダルシアの山の村にはまだ夏の名残がありました。日中はプールで泳げるほど暑く、庭では柿が甘く熟していました。
月初めには数日間のペットシッティングを引き受け、村の油絵の写生大会や、隣村ヒメラ・デ・リバルのビアフェスティバルにも出掛けました。若いバンドの演奏を聴き、友人たちと食事を楽しむなど、賑やかな週末を過ごしました。
また、友人カルメンの祖父が80年以上前にメキシコから家族へ送った手紙を、デジタル化する作業も手伝いました。スペイン内戦後に祖国を離れた男性が、遠く離れた家族を思って書いた手紙です。45歳で亡くなったことを知らせる文章にも触れ、今とはまったく違う時代のスペインに思いを巡らせました。
一方、村では雨不足が深刻になっていました。水源の水位が低下し、夜間の断水が発表されたほどです。青空が広がる日が続いても、乾ききった山を見ると、素直に良い天気とは喜べません。雨の予報や警報が出るたびに期待しましたが、実際にはほとんど降らず、まとまった雨が待ち遠しい毎日でした。
そんな中、気温が急に下がり、風邪をひいてしまいました。友人宅で食事をしている途中から寒気を感じ、翌日からは喉の痛みや鼻詰まり、頭痛に悩まされ、数日間ほとんど寝て過ごすことに。予定していた外出も取りやめ、ようやく回復した頃には、すっかり秋らしい空気に変わっていました。
その後はいつもの生活に戻り、3か月に一度の税務申告も済ませました。朝の散歩では山にかかる雲を眺め、友人とバルで朝食をとったり、以前見かけたロバを連れた旅人に偶然再会したりと、村ならではの出来事もありました。
秋の味覚も楽しみました。バルに売りに来た栗を買い、少しずつ剥き、渋皮まで取って保存。かなり手間がかかり、最後には手が痛くなるほどでしたが、その栗で炊いたご飯は格別でした。塩と昆布だけのシンプルな味付けで、秋の味覚を堪能しました。
4週目の日曜日には夏時間が終わり、時計を1時間戻しました。夕方が急に早くなったように感じ、家の中では電気ストーブを使う日も増えました。それでも日向に出れば半袖で過ごせるほど暖かく、アンダルシア内陸部らしい寒暖差を実感します。夜には山の上に大きな黄金色の月が昇り、思わず見入ってしまうこともありました。
ところが、月末になると予定外の用事が次々と入り、慌ただしい日々が続きました。
知人が海側の町に滞在することになり、その準備や買い物のため、何度も山を下りることに。さらに知人の体調が悪化し、病院への付き添いや薬の購入なども重なりました。スペインの私立病院を利用することになり、その医療費の高さにも驚かされました。
同じ頃、税務局から不動産に関する通知も届きました。自分では所有していない物件に名前が記載されており、登記簿を取り寄せて確認することに。スペインでの行政手続きは、いつもすんなりとは進みません。
そんな慌ただしい月末でしたが、最後の週末には友人とタパスを楽しむ時間もありました。
そして迎えたハロウィンの夜。スペインの墓地には、翌日の「諸聖人の日」を前に、たくさんの花と蝋燭が飾られていました。日本では仮装やお祭りのイメージが強いハロウィンですが、スペインの小さな町や村では、亡くなった家族を静かに偲ぶ習慣が今も大切にされています。
振り返ると、10月は夏の暑さから秋の冷え込みへと季節が大きく変わった一か月でした。風邪や行政手続き、予定外の用事に追われながらも、友人たちとの交流や村の行事、移り変わる山の景色を楽しむ時間もありました。
慌ただしい日々の中にも、スペインの田舎暮らしならではの魅力を改めて感じた10月でした。
