3月13日(金) 鳥の声が響く朝、道端で見つけた春の味

気がつけば、また一週間があっという間に過ぎていました。

ついこの前月曜日だったような気がするのに、もう週末です。

昨日は友人との日本語レッスンの日でした。オンラインで時々、日本語を教えています。

ところがここ2週間ほど、レッスンはお休みになっていました。

最初の週は「セマナ・ブランカ」という、アンダルシアの学校が休みになる週でした。彼女は学校の先生なので、その期間は休暇だったのです。

そして先週は体調が悪いとのことで、またお休みになりました。

そんなことが続いたせいでしょうか。すっかり習慣から抜け落ちてしまい、昨日はレッスンの日だったことを完全に忘れていました。

しかも、彼女からメッセージまで届いていたのに気づかなかったのです。

今朝、携帯電話を見ると昨日のメッセージが残っていました。慌てて返信し、「すっかり忘れてた。ごめんなさい。来週は忘れないからね」と送りました。

やはり予定はカレンダーに入れておかないといけませんね。便利な機能があるのに使っていなかったことを、少し反省しました。

そんなことを考えながら、朝の散歩に出かけました。

外へ出ると、朝の空気はまだ冷たく、手や顔がひんやりします。

それでも太陽の光は明るく、空には青空が広がっていました。冬の名残のような冷たさですが、どこか気持ちのいい寒さです。

耳を澄ますと、犬の鳴き声と鳥のさえずりが聞こえてきます。

この村には都会のような騒音がほとんどありません。いわゆる「ノイズ・ポリューション（騒音公害）」がないのが、この場所の大きな魅力です。

数日前は驚くほど静かでしたが、今日は時々車が通ります。とはいえ、それでも十分に静かです。

都会に住んでいると常に様々な音が耳に入りますが、この村では自然の音のほうがずっと多く感じられます。

人の声もよく通ります。

空気が澄んでいるせいでしょうか、遠くで話している声が、まるですぐ近くで聞こえることがあります。

昔は携帯電話などなかったので、近所の人を呼ぶときは大きな声で名前を呼んでいたそうです。すると遠くにいる相手にも声が届き、そのまま会話ができたといいます。

鳥の声も、人の声も、この静かな村ではよく響きます。

そんな音を聞きながら歩いていると、道端に一本のアスパラガスが落ちているのを見つけました。

スーパーで売っている栽培されたアスパラではなく、この辺りの山に自然に生えている野生のアスパラガスです。

おそらく誰かが朝早く山へ採りに行き、持ち帰る途中に一本落としてしまったのでしょう。

この季節になると、村の人たちは野生のアスパラを採りに出かけます。たくさん採れる人は、大きな束を抱えて歩いているのを見かけることもあります。

野生のアスパラを見つけるには、ただ芽を探すだけではなかなか見つかりません。

まず「親株」を見つけることが大切だそうです。その株の周りから、新しい芽としてアスパラが出てくるのです。

ただし、この野生のアスパラはかなり苦味があります。

特に下の部分はとても硬いので、食べられるのは上の柔らかい部分だけです。料理に使うときも、長さの三分の一ほどしか使いません。

軽く下茹でしてから、卵と一緒に炒めてスクランブルエッグにします。

塩と胡椒で味をつけ、オリーブオイルを少し垂らすだけのシンプルな料理ですが、これがなかなか美味しいのです。

ほんのりとした苦味があり、「山の恵み」をいただいているような気持ちになります。

最初のころはその苦味が強く感じられ、正直あまり得意ではありませんでした。

でも不思議なもので、何度か食べるうちに季節の味として楽しめるようになりました。

空を見上げると、今日の空は深い青色をしています。アンダルシアの空は、ときどき驚くほど濃い青色になることがあります。

しばらく歩いているうちに、背中に太陽の光が当たり、体が少しずつ暖かくなってきました。

冷たい朝の空気の中で聞こえる鳥の声と、道端に落ちていた一本のアスパラガス。

それが、春の訪れを教えてくれたような朝でした。

最後までお読みいただきありがとうございました。